Миссис Поттер была чудесной женщиной. И все время, пока Сириус гостил у родителей Джеймса, он действительно чувствовал себя, как дома. Он был уверен, что пару раз она даже послала сову Блэкам, мол с их сыном все нормально, он здоров и хорошо питается. Невдомек ей было, что тем совершенно плевать. Особенно, отцу. На самом деле, Сириус просто сбежал первым. Следующим семью должна была покинуть Андромеда, его кузина, собиравшаяся сбежать с маглорожденнвм Тонксом, как только они закончат Хогвартс. Если бы он сделал это позже, то его ожидало бы возможно бесконечное брюзжание о чистоте крови. Зато вот его старшие «сестры» — гордость семьи. И подрастающий Резулус … тот уж точно семью не разочарует.
Все лето они гоняли на метлах, спорили о том, чем будут заниматься после школы, и даже занимались в библиотеке поместья Поттеров. Стоило признать, уже сейчас, что мальчик встал в аппозиция к семье в детстве, скорее из вредности. Его родители и правда были слегка помешанными на чистоте крови. Хотя понятие «слегка», тут явно не подходит. Он разбил сердце матери, которой пришлось вычеркнуть его не только с семейного древа, но и из своей жизни. Ее старший сын, ее любимчик, ее надежда. Так просто предал все, во что они верили.
А потом, в конце лета, видимо не без помощи и содействия миссис Поттер, дом Джеймса посетил дядя Сириуса, Альфарл. После непростого разговора, тот заверил мальчика, что поможет ему деньгами и домом, как только тот закончит Хогвартс. Разумеется, тот понимал, что его отношения с семьей также закончатся, но бросить племянника в беде не смог. Это вселило усеренность, что решение было правильным.
А ещё были они … письма, которыми он обменивался с Марлен. В конце прошлого года он внезапно заметил ее в гостиной Гриффиндора. Та щебетала о чем-то с зазнобой Поттера. Не то, чтобы он был слепым или высокомерным настолько, дабы не замечать девочку, просто в тот раз его осенило, что она … выросла? Причём в нужных местах.
Их взаимные препирательства стали острее, чаще, порой даже обиднее. А однажды Лили назвала его ослом, потому что видите ли, бедняжка Марлен плакала из-за него в школьном туалете. Что ж, порой он и правда был тем ещё ослом, и девчонки, сказать по честному, не первый раз плакали из-за него. А сейчас, как оказалось, он стал ещё более привлекателен для противоположного пола, ведь закрутить роман с дерзким мальчишкой, посмевшим отвергнуть свою семью, было очень круто. Друзья беззлобно посмеивались над ним, говоря, что теперь он полностью оправдывает своё прозвище «бродяги», и никто даже лишних вопросов задавать не будет.
И когда он принял решение оставить семью, и получил приглашение от Поттеров (которые кстати были его дальними родственниками) он решил, что пора начать нести ответственность за свои поступки. Он нашёл Маккиннон, и во время того, как она вываливала на него все своё недовольство, называя заносчивым, невыносимым и ещё десятками нелицеприятных эпитетов, он просто .. поцеловал ее. С девчонками это всегда срабатывало. И с ней тоже. Она правда этого явно не ожидала, и явно … ни с кем до того момента не целовалась. Больше он ее не задирал. Ну почти. Ну может совсем чуть-чуть, скорее по привычке.
— Бедный бродяга, даже подружка по переписке его покинула.
Да и в конце концов сколько ей, пятнадцать? Никто не выходит замуж в пятнадцать… только если по залету. Так что у неё ещё оставались два года в запасе. Но почему это заботило его? Стоит наверное сказать, что выражение «спуталась с Блэком» немного задело его за живое. Только и всего. И в этот последний год в Хогвартсе он теперь хотел сделать так, чтобы Маккинон его действительно запомнила. А ещё он хотел научить эти пухлые губы целоваться по-настоящему.
— Ты так расстроилась, потому что это наш последний год?
Он продолжал вертеть в руках коробочку из под колоды, упираясь локтями и согнутые колени, подавшись вперёд. Он легонько постучал ею о колено Маккиннон, картинно поджал губы и откинулся на спинку дивана.
— Говори, что хотел, и я пойду.
Передразнил он ее и сщурил взгляд, а потом едва заметно улыбнулся.
Зрителей вокруг не было, поэтому он не собирался задирать ее. Но создавалось впечатление, что между ними сейчас была какая-то невидимая стена, будто бы не ему она исписывала пергаменты и перья на школьных каникулах, описывая всяческую ерунду, которой она занималась. А он не представлял, как она улыбается, читая его очередную шутку или байку.

Жизнь Наташи Старк с натяжкой можно было назвать нормальной. С самого своего детства она усвоила одну простую истину: чтобы стать кем-то нужно упорно работать. И она действительно прилагала все усилия, чтобы стать кем-то большим, чем просто дочь великого промышленника Говарда Старка, с которым у девушки ещё с малых лет были чисто семейные недопонимания.
Говард хотел послушную и прилежную девочку, а получил неуправляемый ураган вместо своих мечтаний. Старк наивно полагал, что сможет удачно выдать дочь замуж, а затем передать бразды правления фирмой в руки зятя, тщательно подобранного и проверенного, с безупречными манерами и готового трудиться на благо Старк Индастриз.
Мечты миллиардера рухнули так же быстро, как и нарисовались в голове.
Чем старше Таша становилась, тем сильнее проявлялся её волевой характер, тем большее сопротивление она оказывала воспитанию отца и матери, тем чаще, как любил говорить Говард, позорила семью своими эксцентричными выходками. Ей нравилось объявлять отцу протесты, нравилось его злить, бесить, заставлять нервничать. Она не забыла, как будучи всего лишь ребенком, получала от отца вместо любви и заботы критику в свой адрес. Не понимала, что делает не так. Лишь только повзрослев, Наташа поняла, что причина была не в ней, а в том, что отцу было плевать на неё. Говард хотел сына, наследника, которому оставит всё после своей смерти. Ему нужен был преемник, а не девочка, психику которых он считал нестабильной для дел, подобным управлению огромной оружейной империей.

Тик-так. Тик-так.
Тишину нарушает мерное тиканье часов, и Старк нервно передергивает плечами, отвлекаясь на раздражающий звук.
В лаборатории, которую ей отвели на этой базе всегда было тихо, но сегодня кто-то забыл здесь свои чёртовы часы. Этого кого-то Таша была готова сейчас просто убить на месте. Звук раздражает, заставляет отвлекаться от важного дела, ошибки в котором недопустимы.
- Джей, - она выдыхает, обращаясь к ИИ, - шкалу прогресса выведи. Мне нужно знать, как скоро программа загрузится в тело.
- Слушаюсь, мисс Старк, - тут же отзывается дворецкий.
Перед девушкой появляется голопроекция, отображающая уровень загрузки управляющей программы. И Таша удовлетворенно хмыкает, откидываясь на спинку офисного кресла.

И как же так получилось, что дочь одного из основателей ЩИТа встала на кривую дорожку?
Всё предельно просто: не сошлись с Фьюри взглядами на мир во всём мире, а тут внезапно прискакал Капитан Америка, точнее, простите, Капитан Гидра, которым Стив Роджерс был на самом деле. Как же иронично: два героя, два человека, на которых Ник Фьюри возлагал огромные надежды, вдруг стали двумя самыми огромными его проблемами.
Старк охотно опустила момент с убийством Зимним Солдатом Говарда Старка, но смерть матери простить ему не могла. Маму она любила. Мария Старк была для дочери тем самым человеком, который действительно любил и пытался понять, поддержать, защитить. Только вот сама Таша, в силу возраста, мать свою понять могла не всегда. Увы, такое часто случается, когда воспитанием ребёнка не занимаются должным образом.

Руководствуясь своими личными взглядами на положение дел, Таша легко приняла предложение Роджерса о сотрудничестве и пока не пожалела. Ей не мешали работать, устраняли неприятности, чтобы лишний раз не отвлекалась, а она в ответ спонсировала организацию и снабжала оружием по последнему слову техники. Все были в выигрыше от подобного сотрудничества, так что никто не жаловался. Оставалось только вести себя более-менее дружелюбно с Зимним Солдатом или хотя бы нейтрально, чтобы не вызвать случайный апокалипсис.
Пока получалось вполне себе хорошо. Они пересекались редко. Возможно, с подачи того же Роджерса, неустанно бдевшего за комфортным климатом в коллективе, если сборище убийц и идейных учёных можно было таковым назвать.
- Мистер Роджерс прибудет через три минуты, - голос Джарвиса заставляет Ташу напрячься и поёжиться.
- Он слишком рано, - скорее сама себе, чем помощнику, отвечает она. – Хотя, какая разница.
Синтезоид – новое совершенное оружие, которое Старк не так давно довела до ума, и теперь уж точно может похвастаться этим. Пока что он – пик её гениальности. Ну, если не считать новую броню, управляемую псионически. Броня найдёт её везде, разрушит все преграды на пути к хозяйке, дарует такую силу и мощь, которые чёртову Нику Фьюри и не снились. С помощью этой брони Старк может раздавить любого, кто встанет на пути.
- Капитан, - почти уважительно Старк приветствует мужчину кивком головы, когда дверь в лабораторию открывается. – Объект почти готов к транспортировке. Доставим его на главную базу, а там делайте с ним, что хотите. Я свою миссию выполнила. Это самое современное оружие, - Старк подходит к капсуле, вглядывается в лицо синтезоида, и на губах её появляется лёгкая улыбка. – Он просто совершенен. Главное не сломайте.